En un contexto marcado por el aumento de enfermedades respiratorias y la incertidumbre sobre la preparación sanitaria mundial, expertos de renombre se reunieron en una conferencia organizada por Ethnic Media Services para abordar los desafíos más urgentes en materia de salud pública. La conferencia tuvo como objetivo analizar las crecientes amenazas como la gripe aviar, el metapneumovirus humano (HMPV), la norovirus y el repunte de la COVID-19, así como el impacto del cambio climático y la desinformación en la propagación de estas enfermedades.

Este espacio no solo permitió un análisis detallado de las problemáticas sanitarias actuales, sino que también puso de relieve las preocupaciones de especialistas sobre la capacidad del sistema de salud global para enfrentar futuras crisis. Los participantes, incluidos médicos, epidemiólogos y expertos en biología, coincidieron en que la cooperación internacional, el fortalecimiento de las vacunas y la promoción de la confianza pública en la ciencia son aspectos esenciales para prevenir y mitigar los efectos de estas amenazas.

EE.UU. y la comunidad sanitaria mundial

La Dra. Nahid Bhadelia, directora fundadora del Centro de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Universidad de Boston, expresó su preocupación sobre cómo el cambio climático altera los patrones de enfermedades infecciosas, aumentando la imprevisibilidad de brotes y las vulnerabilidades del sistema de salud.

Bhadelia ha manifestado también su preocupación ante la posibilidad de que Estados Unidos se retire de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un riesgo que podría materializarse con la próxima administración del presidente electo Donald Trump.

“Estados Unidos ha jugado un rol fundamental en la construcción de la infraestructura de seguridad sanitaria global y en la lucha contra pandemias como el VIH y el COVID-19. Salir de la OMS pondría en peligro décadas de avances y la capacidad de responder rápidamente a amenazas de salud pública, tanto dentro como fuera de nuestras fronteras”, advirtió la Dra. Bhadelia.

La experta destacó que la OMS no solo coordina respuestas internacionales, sino que también sirve como una plataforma técnica crucial para compartir datos y gestionar crisis sanitarias globales. “Salir de esta comunidad global nos deja desprotegidos y es una decisión que tomamos bajo nuestro propio riesgo,” enfatizó Bhadelia.

Vacunación insuficiente: Una amenaza para la salud pública

El Dr. Benjamin Neuman, Profesor de Biología en la Universidad de Texas A&M, ha expresado su preocupación sobre el descenso en las tasas de vacunación en Estados Unidos y el impacto de la desinformación en la confianza pública. Según el experto, esta tendencia pone en riesgo décadas de avances en salud pública.

“Las vacunas han sido nuestra red de seguridad desde mediados del siglo XX. Pero ahora, con la vacunación en niveles históricamente bajos, estamos levantando esa red, y quién sabe qué consecuencias traerá eso”, señaló el Dr. Neuman.

La vacunación salva vidas y protege a las comunidades más vulnerables. Reforzar la educación y combatir la desinformación son pasos fundamentales para garantizar un futuro saludable. En ese sentido Neuman expresó que menos adultos están tomando vacunas esenciales, dejando a comunidades expuestas a enfermedades prevenibles.

Recordó que la disminución en vacunación puede provocar brotes de enfermedades previamente controladas como el sarampión, la tos ferina y la gripe. Debemos tener en claro que la difusión de información errónea sobre vacunas sigue siendo uno de los mayores obstáculos para alcanzar niveles seguros de inmunización.

“Si no actuamos ahora, podríamos enfrentar un resurgimiento de enfermedades que creíamos haber dejado atrás. Es vital reconstruir la confianza en la ciencia y las vacunas,” enfatizó.

Aumento de la gripe humana

El Dr. Maurice Pitesky, médico veterinario de la Universidad de California, Davis, durante la conferencia advierte sobre el preocupante aumento de casos de gripe humana y sus implicaciones en la salud pública. Este repunte, combinado con otras enfermedades respiratorias como la COVID-19 y el VRS, está saturando hospitales y generando desafíos significativos para los sistemas de salud.

“Estamos enfrentando un aumento significativo en los casos de gripe, lo que se suma a una temporada ya complicada por otras infecciones respiratorias. Esto tiene impactos graves no solo en la salud de las personas, sino también en la capacidad de los sistemas de atención médica para responder”, destacó el Dr. Pitesky.

Expresó que existen factores claves que agravan la crisis como:

  • Vacunación insuficiente: La baja cobertura de la vacuna contra la gripe está dejando a comunidades vulnerables al virus.
  • Coincidencia con otras infecciones: La combinación de gripe, COVID-19 y VRS está creando una “tripledemia”, saturando hospitales y salas de emergencia.
  • Impacto del cambio climático: Las alteraciones climáticas pueden influir en la propagación y duración de la temporada de gripe.

El Dr. Pitesky enfatiza que prevenir la gripe a través de la vacunación y medidas sanitarias es crucial para reducir el impacto de esta crisis.

“La prevención es clave. Vacunarse no solo protege a las personas, sino que ayuda a aliviar la carga en hospitales y a evitar complicaciones graves en grupos vulnerables” sostuvo.

Advierten una “tormenta perfecta” sanitaria

Durante la conferencia organizada por Ethnic Media Services, el Dr. William Schaffner, profesor de Medicina en la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, alertó sobre el preocupante aumento de enfermedades respiratorias como la gripe, el COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VRS). Según el especialista, la combinación de estas infecciones ha generado una crisis sanitaria significativa que afecta a la población y al sistema de salud.

“Nuestras salas de emergencia y hospitales están llenos. Estamos viendo un aumento simultáneo de la gripe, COVID-19 y VRS, lo que ha llevado a una sobrecarga en los sistemas médicos,” afirmó el Dr. Schaffner.

El especialista destacó cómo las alteraciones climáticas están afectando la propagación de virus respiratorios, exacerbando su impacto en las poblaciones más vulnerables. Schaffner subrayó también que la falta de confianza en las vacunas está contribuyendo al aumento de casos de gripe y otras infecciones. “El movimiento anti-ciencia nos está dejando desprotegidos frente a enfermedades prevenibles,” advirtió.

Tomando en cuenta que las celebraciones y reuniones familiares recientes, junto con el regreso de los niños a las escuelas, han actuado como aceleradores en la propagación de estas enfermedades, en ese sentido el Dr. Schaffner instó a la población a tomar medidas preventivas, como vacunarse contra la gripe y el COVID-19, lavarse las manos frecuentemente y evitar el contacto cercano con personas enfermas. Además, hizo un llamado a reforzar la confianza pública en la ciencia y las vacunas como herramientas esenciales para proteger la salud comunitaria.

“El impacto combinado de estas enfermedades es una llamada de atención para todos. No podemos ignorar la importancia de las vacunas y de fortalecer nuestros sistemas de salud,” enfatizó.

En un momento crítico para la salud global, expertos como el Dr. Schaffner destacan la necesidad urgente de acción y cooperación para mitigar los efectos de estas enfermedades. Su mensaje es claro: la prevención y la confianza en la ciencia son claves para enfrentar esta “tormenta perfecta”.