En un esfuerzo por derribar barreras y promover la equidad en el ámbito empresarial, una coalición público-privada ha creado nuevas oportunidades para pequeñas empresas en California, particularmente aquellas de propiedad de minorías, mujeres y veteranos. Este esfuerzo está siendo liderado por el Proyecto de Equidad en Infraestructura, que nació en 2021 tras la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo federal.
Entre los beneficiarios de este programa se encuentra William Jackson, presidente de Global Electric, una empresa contratista que ha crecido significativamente desde su fundación en 2006. A pesar de los desafíos persistentes, como obtener seguros y fianzas adecuadas, Jackson ha conseguido contratos con agencias públicas, incluyendo LA Metro.
El Proyecto de Equidad en Infraestructura tiene como objetivo generar riqueza generacional y cerrar la brecha racial mediante la eliminación de obstáculos contractuales para las empresas históricamente desfavorecidas. Más de 60 agencias públicas y empresas privadas se han sumado a esta coalición, comprometiéndose a brindar mayores oportunidades de contratación a pequeñas empresas para diciembre de 2025.
Los resultados ya se están viendo. Empresas como Merriwether and Williams Insurance Services han ayudado a ahorrar más de 22 millones de dólares en contratos, gracias a la mayor competencia generada por empresas minoritarias.
El impacto del programa es palpable en la comunidad local, con empresas como Global Electric contratando personal de los vecindarios donde realizan trabajos de infraestructura. Este modelo no solo mejora la equidad económica, sino que también ofrece a los residentes locales la oportunidad de aprender nuevas habilidades y acceder a salarios competitivos.
El Plan California, lanzado en otoño de 2023, refleja el compromiso estatal con la inclusión económica. Con más de 82.000 millones de dólares anuales en gasto público, los gobiernos locales han prometido hacer accesibles estos fondos a empresas históricamente subutilizadas. Caltrans, una de las principales agencias involucradas, ha destinado más de 1000 millones de dólares a empresas desfavorecidas, con un aumento notable en la participación de empresas afroamericanas y latinas.
Toks Omishakin, secretario de Caltrans, subraya que el objetivo es convertir los cambios simbólicos en sistémicos, abriendo nuevas puertas para que las pequeñas empresas prosperen en un entorno más inclusivo y competitivo.